xxLe terme culture, du latin cultura, désigne l’action de cultiver dans le domaine de l’agriculture.
Cicéron, homme d’Etat romain du premier siècle avant notre ère, fut le premier à appliquer ce mot à l’être humain : « Un champ si fertile soit-il ne peut être productif sans culture, et c'est la même chose pour l'humain sans enseignement. »
xxDans l’Histoire, l’emploi du mot s’est progressivement élargi aux êtres humains.
Le terme de culture est polysémique et finalement mal défini. En effet, on relève plus d’une centaine de définitions mais il est courant de confondre culture et civilisation.
xxDe plus, suivant le langage courant ou le langage sociologique les sens divergent. Couramment, on l’emploie pour désigner l'ensemble des connaissances acquises qui enrichissent l'esprit et qui contribuent à la formation du goût et du jugement.
xxPour le sociologue, la culture est ce qui est propre à un groupe d’individus et le soude. Autrement dit, c’est l’ensemble des normes, des valeurs et des pratiques communes aux membres d’une société donnée. Effectivement, les modes de vie, de consommation, mais aussi la façon de penser des individus peuvent alors être qualifiés de culturels.
xxLes pratiques culturelles sont communément désignées par tout ce qui concerne les arts et les lettres ; une exposition dans un musée, la programmation d’une pièce de théâtre, la lecture d’un livre … Elles peuvent varier selon une multitude de facteurs comme l’appartenance à des écosystèmes (les Inuits dans les zones Arctiques ou Culture et Sacré s’entremêlent) mais aussi de facteurs sociaux comme l’appartenance à une catégorie sociale ou à une catégorie socioprofessionnelle.
xxxxxxLa culture peut-elle être considérée comme un moyen de distinction sociale ?
xxDans un premier temps, il s’agira d’affirmer cette hypothèse. Effectivement, la culture semble être une logique de différenciation entre groupes sociaux où une certaine hiérarchie sociale est évidente. Elle est d’autre part le reflet d’une éducation.
xxDans un second temps, il sera question de prouver que la culture est à la fois présente partout et descend de son piédestal. Grâce à la culture de masse et à sa démocratisation, elle tend à faciliter l’accès à ses nombreuses pratiques et à combler un fossé social et culturel de moins en moins perceptible.
